Das mit dem Mietwagen ist so nicht richtig, wie du schreibst bist du ja derzeit 18...solltest du bis naechsten Sommer 19 sein, kannst du dir gegen Zahlung einer extra Sicherheitsgebuehr bei 2 Anbietern bereits einen Mietwagen nehmen. Mit 19 bsw. kannst du dir bei Alamo gegen eine Sicherheitsgebuehr von $21 pro Tag zusaetzlich zum normalen Mietpreis (fuer Kleinwagen ca. 300$/Woche) bereits einen Mietwagen nehmen. Das gute bei Alamo ist ausserdem noch das du noch nicht unbedingt ein Jahr im Besitz deines Fuehrerschein sein musst, wie es bsw. bei Dollar der Fall ist, dem zweiten Anbieter bei dem man Mietwagen bereits ab 19 bekommt.
Prinzipiell kommt man aber auch in den USA wesentlich besser mit Bus und Bahn voran, wie es viele Leute in Europa hier denken. Ich bin mit meinen 20 Jahren bereits ein erfahrener USA-Reisender (gehe jedes Jahr 2mal rueber) und habe auch schon etliche Erfahrungen mit Rundreisen via Amtrak und Greyhound gemacht. Allerdings gibt es dafuer ein paar unbedingte Grundvorraussetzungen:
Du musst ein Mensch sein der gut planen und organisieren kann. Kommt hauptsaechlich daher das man manchmal allein bis man vom Hotel der Abfahrtsstadt zum Hotel der Ankunftsstadt gelangt u.U. 10mal umsteigen muss, und da hilft kein durchfragen am Zielort, sondern lediglich das ausdrucken der gesamten Fahrplaene bereits in D. Ausserdem kann es durchaus mal der Fall sein, das des oefteren mal kurzerhand Busse und Zuege obwohl sie im Fahrplan so stehen, wegen zu geringer Auslastung nicht fahren, oder Angaben nicht stimmen, da heisst es dann mal kurzerhand improvisieren und auf ein anderes Verkehrsmittel umsatteln. Ist also nix fuer den Pauschal-Otto-Normalbuerger der ein mal im Jahr nach Mallorca flieg und sich moeglichst um nichts kuemern will.
Ich will dich mit diesen Schilderungen, aber auf keinen Fall verschrecken, weiss aber von was ich rede da ich auf diesem Gebiet reichlich Erfahrung habe. Wenn du aber alles sorgfaeltig planst wirst du aber mit Sicherheit einen super Urlaub haben.
Wenn es aber irgendwie geht wuerde ich aber an deiner Stelle den Mietwagen nehmen, da man damit a) wesentlich flexibler ist b) nicht auf die Fahrplaene von Oeffis angewiesen ist und c) man z.B. zu den Natl' Parks nur schwer ohne Auto kommt.
Du hast ja auch nach den Kosten gefragt. Deutschland-LAX hin und zurueck kostet ca. 550 Euro. Hoteluebernachtungen ca.70$ die Nacht, wobei die Preise je nach Stadt recht unterschiedlich ausfallen, LA und SF sind bsw. recht teuer, in Las Vegas gibts dagegen viele billige Uebernachtungsmoeglichkeiten. Ungefaehre Preisschaetzung fuer 1 Person 2 Wochen California 2800 Euro, 3 Wochen 4000 Euro.
Wenn du noch irgendwelche Fragen hast, mail mir einfach.