@Reinhold/Günter,
die Frage ist schwer zu beantworten. Wenn ich an mein "erstes Mal" denke, frage ich mich heute noch wie ich das damals gemacht habe. Ich war -auch aus Unkenntnis- ziemlich blauäugig. Leider bieten auch die NPS-Webseiten kaum nähere Informationen darüber (mal ganz abgesehen davon, daß es bei meinem ersten Mal noch gar kein Internet gab). Aber mit einem speziellen Jeep (keinem SUV !) ist es schon machbar.
Die Leihjeeps kosten mittlerweile alle so um die $150/Tag, was aber immer noch um einiges günstiger ist als die Tag-A-Long - Touren (auch wenn die sich nicht schlecht anhören).
Und immer daran denken, daß es pro Tag nur so viele permits gibt wie die Anzahl der campsites ist (20 ??, weiß ich jetzt nicht mehr so genau), ohne Permit kannst Du den Trail nicht fahren. Du brauchst zwar für day use kein permit, der trail ist aber an einem Tag nicht zu schaffen.
Ähnlich wie bei der Wave sind die permits immer schnell vergriffen und es gibt keine extra-permits für walk-in's.