Mal eine Bemerkung am Rande - bei der Frage nach dem "Rueckflugticket" sollte man immer daran denken, dass es grundsaetzlich darauf ankommt, wie man urspruenglich einreist. Kommt man per (kommerziellem) Flieger nach USA, liegt m.W. die Verantwortung bei der jeweiligen Airline, sicherzustellen, dass niemand "unzulaessigerweise" befoerdert wird (siehe auch Yndra's post) - und fuer die zaehlt halt nur entweder Rueckflugticket im visumsfrei erlaubten Zeitraum, oder gueltiges Visum. Von daher ist es eigentlich auch verstaendlich, dass der Beamte am US-Immi-Schalter im Flughafen sich bei VWP-Touristen lediglich "stichprobenhaft" mal das Ticket zeigen laesst.
(Und wie fast bei allem im Leben kann's natuerlich auch hier passieren, dass jemand trotz allem mal "durchrutscht" - das duerfte aber wohl eher eine m.o.w. extreme Ausnahme als die Regel sein.)
Reist man dagegen auf dem Landweg erstmalig (also ohne vorher z.B. in USA zwischengelandet zu sein) ein, braucht man zwar nicht zwingend ein Rueckflugticket, muss bzw. sollte aber dennoch nachweisen koennen, dass man die USA bzw. angrenzende Laender innerhalb der 90 Tage wieder verlaesst. Ob der jeweilige "Grenzer" diese Beweise bei Einreise in die USA dann auch wirklich sehen will oder nicht, haengt wohl groesstenteils von genau diesem Grenzer selbst ab... auch das sollte man bei Erfahrungsberichten schon irgendwo im Hinterkopf behalten.
In jedem Fall sollte man aber darauf achten, dass man die "gruene Karte" vor deren Ablaufdatum wieder los wird - wie das genau ablaeuft, wenn man von USA nach Mexiko/Kanada und dann weiter in Drittlaender reist, weiss ich leider auch nicht, wuerde aber annehmen, dass man bei Ausreise aus USA den entsprechenden US-Beamten (oder Airline-Personal?) "ueberzeugen" muss, das Teil zurueckzunehmen...
@Converter -
waere es evtl. auch eine Ueberlegung wert, zu versuchen, sich vorher ein (Besucher-)Visum fuer USA zu holen?