Mt.St.Helens NVM - Harry's Ridge und Coldwater Peak 
Hier wurde ja schon ein paarmal darueber geredet, ob man eher vom Osten oder vom Westen her den Mt.St.Helens besuchen sollte. Mein Favorit ist Johnston Ridge auf der Westseite mit dem deutlich besseren Blick auf den Berg selber und einem hervorragend gemachten Visitor Center, das einem hilft die Landschaft um einen herum auch im Detail zu verstehen. Leider kann man aber von der Johnston Ridge aus den beeindruckenden Spirit Lake, in dem immer noch ein Teppich aus toten Baeumen treibt, nicht sehen.
Dieser Hike schafft Abhilfe.
Will man die komplette Strecke zum Coldwater Peak und zurueck wandern sollte man sich einen ganzen Tag Zeit nehmen, da es hin und zurueck 12,8 Meilen sind. Da man im hinteren Teil der Strecke zum Coldwater Peak hoch etwa 2000 Fuesse Hoehenunterschied bewaeltigen muss, sollte man auch ein bisschen Kondition mitbringen, wenn man ganz bis zum Coldwater Peak will. Es gibt allerdings auch eine Menge guter Alternativen den Hike kuerzer und schmerzloser zu gestalten.
Neben den ueblichen Dingen wie festen Schuhen, Wasser, Snacks, etc. sollte man auf diesem Hike auch immer eine Brille dabei haben, da bei staerkerem Wind die vulkanische Asche schnell aufgewirbelt wird, die einem ohne Brille dann in die Augen gepustet wird.
Ausgangspunkt ist das Johnston Ridge Observatory, in dem man auch die Armbaender bekommt, die als "Eintritt" in das Monument von Noeten sind. Es empfiehlt sich auf jeden Fall dem Visitors Center einen kurzen Besuch abzustatten und insbesondere auch den kleinen Film anzusehen. Man sieht und versteht dann mehr von der Umgebung auf der Wanderung.
Die Wanderung beginnt am Ostende des kleinen Rundwegs am Visitors Center auf dem Boundary Trail. Die ersten eineinhalb Meilen ist der Trail ein ebener gut ausgebauter Weg der entlang der Johnston Ridge durch ein Spillover-Gebiet fuehrt in dem die Schlammlawine ueber die Ridge hinuebergeschwappt ist. Zur rechten hat man immer einen Blick direkt in den Krater des Berges.
Die letzte halbe Meile zu einem Aussichtspunkt fuehren dann allerdings in halber Hoehe an einer steinigen Flanke entlang. Der Weg wird hier schmaler und rauher und wer nicht schwindelfrei ist, sollte manchmal lieber nicht nach rechts gucken.
Der Aussichtspunkt liegt dann oberhalb der Ebene vor dem Krater und man steht dem Berg sozusagen direkt gegenueber. Hinter einer Kante kann man zur linken ein wenig vom Suedende von Spirit Lake sehen. Wem das reicht oder wer noch weitere Plaene fuer den Tag hat kann hier umdrehen. Die Wanderung vom Visitors Center zum Aussichtspunkt und zurueck sind knapp 4 Meilen.
Die naechsten eineinhalb Meilen zum Harry's Saddle geht es zuerst durch ein weiteres Spillover bevor man dann auf der Vulkan-abgewandten Seite von Harry's Ridge auf etwas mehr Vegetation trifft. Ab Anfang August kann man sich hier an Huckleberries fuer den weiteren Weg staerken.
An Harry's Saddle bietet sich einem dann der traumhafte Blick ueber den gesamten Spirit Lake mit dem schneebdeckten Mt.Adams im Hintergrund. Auch hier kann man gut Pause machen und dann zurueckmarschieren, allerdings sollte man sich ueberlegen ob man sich nicht noch den kurzen Anstieg zu Harry's Ridge goennt und von oben das gesamte Panorama mit Helens, Adams und Spirit Lake geniesst. Sogar Mt. Hood lugt an klaren Tagen neben Helens hervor. Der Round Trip zu Harry's Ridge sind etwa 8 Meilen.
Von Harry's Saddle zum Coldwater Peak geht es durchgehend gepflegt bergauf. Gebiete mit gefaellten Baeumen wechseln sich mit solchen ab, wo die toten Stuempfe der Baueme noch stehen. Nach etwa 2 Meilen muss man durch einen kleinen Felsbogen, hinter dem der St.Helens Lake liegt.
Dieser See ist eine Miniaturausgabe des Spirit Lake inklusive toter Baeume, der in einer Kuhle oben in den Bergen versteckt liegt. Kurz hinter dem Felsbogen muss man aufpassen um eine Trailkreuzung nicht zu verpassen an der man sich rechts halten muss, um nicht auf dem Coldwater Trail zu landen. Man geht dann ein wenig um den See herum und dann geht es links die letzte Meile in Serpentinen zum Coldwater Peak hoch, von dort aus liegt einem dann die ganze Landschaft mit Helens, Adams, Spirit Lake, St.Helens Lake und auch Hood und in der anderen Richtung Rainier zu Fuessen.
Wer von hier aus weiter im Mt.Margaret Backcountry Richtung Norway Pass bzw. Independence Pass backpacken will, braucht ein Permit, um dort zu uebernachten.
Und last but not least habe ich auch noch eine Buchempfehlung zum Hike:
"Return to Spirit Lake" von Christine Colasurdo. Die Familie der Autorin hatte vor dem Ausbruch ein kleines Wochenendhaeuschen in der Naehe von Harry's Ridge. Nach dem Ausbruch kehrt sie an den Mt.St.Helens zurueck, lernt im Detail was passiert ist und erinnert sich an die Zeit vor dem Ausbruch. Das Buch ist mit sehr viel geologischer aber vor allem auch botanischer Kenntnis geschrieben.
Und wie ueblich, ich beantworte gerne Fragen zu diesem oder anderen Hikes in der Gegend.
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