Nachdem americanhero die Phalanx der Suedwest-Hikes hier mit einem tollen Hike am Mt.Rainier im Nordwesten etwas aufgelockert hat will ich mal nachlegen.
Silver Star Mountain ist ein eher unscheinbarer Berg etwas suedlich des Mt.St. Helens. Der Yacolt Burn, der groesste Waldbrand seit Bestehen des Staates Washington im Jahre 1902 hat ironischerweise Silver Star Mountain in ein lohendes Ziel verwandelt. Die Baeume, die den Berg vorher bedeckt hatten, waren abgebrannt und damt wurden die Flanken des Berges anfaellig fuer Erdrutsche. In der zerstoerten Landschaft siedelten sich keine Baeume mehr an, nun war die Bahn frei fuer Wildblumen und Graeser, so dass es am Silver Star Mountain Bergblumenwiesen in wesentlich geringerer Hoehe als in den umgebenden Bergen gibt. Das fuehrt dann auch dazu dass die Blumen dort schon frueher als z.B. am Mt.Rainier bluehen. Je nach Jahr ist die beste Zeit im Juni oder Juli.
Dazu kommt eine tolle Aussicht auf die schneebedeckten Kaskadenvulkane in der Umgebung: Mt.Hood, Mt.St.Helens, Mt.Adams, Mt.Rainier und auch wenn ich ihn selber noch nicht von dort gesehen habe, soll man unter idealen Bedingungen sogar Mt.Jefferson sehen koennen.
Der Trailhead ist nicht ganz einfach zu erreichen: Von Battle Ground WA faehrt man Hwy 503 fuer knapp 6 Meilen nach Norden um dann rechts auf SE Rock Creek Rd. abzubiegen. Nach etwa weiteren 9 Meilen geht es wieder rechts auf NE Sunset Falls Rd. bis zum Sunset Campground durch den man durchfaehrt. Hinter dem Campingplatz links auf eine unbefestigte Strasse. Von hier ab geht es ueber unbeschilderte etwas ruppige Gravel Roads. Ich bin die Strecke mit einem normalen Auto gefahren,, wobei ich an einigen ueblen Stellen nur noch im Schritttempo unterwegs war. SUV, HC, 4WD und andere Abkuerzungen sind also nicht noetig, schaden tun sie aber auch nicht.
Erst geht es fuer 3,3 Meilen bis zu einer Kreuzung bei der man scharf nach rechts unten abbiegt, dann weitere 1,5 Meilen bis zu einer weiteren Kreuzung wo es schraeg links den Berg hoch geht. Diese Strasse fuehrt dann nach knapp 3 Meilen zu einem kleinen Parkplatz am Trailhead.
Vom Trailhead aus fuehren zwei Wege zum Gipfel (besser zu den Gipfeln, da es ein Sattel ist). Das eine ist eine alte stillgelegte Forest Rd, der man 3 Meilen folgt bis zu einem Abzweig nach links folgt, der einen nach einer weiteren halben Meile zum Gipfel bringt. Der Weg ist gut zu laufen, bietet schoene Aussichten und kann, wenn man es denn drauf anlegt, bestimmt auch mit Flip-Flops bewaeltigt werden.
Die schwierigere aber wesentlich schoenere Alternative ist Ed's Trail der nach einer Meile in einer Kurve links von der Strasse abgeht und parallel zu ihr auf der anderen Seite eines Kamms verlauft. Hier geht man mitten durch die Blumenwiesen und auch ein kleiner Rock Arch liegt auf dem Weg. Allerdings ist Ed's Trail keine Strasse sondern nur ein schmaler Bergpfad und man muss an zwei Stellen auch mal die Haende zu Hilfe nehmen um weiterzukommen. Man sollte hier wohl eher feste Wanderschuhe anstelle von Flip-Flops tragen.
Es bietet sich also eine Rundtour an: hoch auf Ed's Trail, runter auf der alten Strasse. Das waere ein Loop von knapp 9 Meilen mit einem zu bewaeltigendem Hoehenunterschied von 2100 Fuessen.
Es gibt eine Menge weiterer Trails am Silver Star. Was sich lohnt wenn man noch etwas weiter will, sind die Indian Pits, alte indianische Meditationskuhlen die auf einem steinigen Plateau etwa eine Meile suedlich des Gipfels liegen. Die Kuhlen selber, in denen die Indianer zur Selbstfindung meditierten, sehen wenig spektakulaer aus, aber mit dem Ausblick nach Sueden zusammen ist es dennoch ein lohnender Abstecher.
Falls es noch Fragen zu diesem oder weiteren Hikes auf der Ecke gibt, nur zu!
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