Mh,
für die Hauptverkehrsstraßen (Highways) in LA trifft dieses auf jeden Fall zu und für den Strandbereich Santa Monica vor allem am Wochenende abends. Ansonsten herrscht am Wochenende auf allen Straßen reger Verkehr, aber es fließt.
San Francisco sehe ich schon aufgrund anderer Dimensionen als sehr viel entspannter an, obwohl gerade auf den Highways in südliche Richtung der Verkehr sehr dicht sein kann, aber einen größeren Stau habe ich noch nie erlebt (zäher natürlich zu den von Dir genannten Stoßzeiten und auf der GG Richtung Marin, Bay Bridge beide Richtungen). Der Innenstadtverkehr ist teilweise lästig wg. Tram und Cable Car, aber übersichtlich, überall gut zu befahrende Parkhäuser und die Orientierung ist m.E. sehr leicht.
Was mich an den amerikanischen Highways eher nervt (wenn der Verkehr zunimmt), dass man rechts überholen darf, m.E. sehr gewöhnungsbedürftig...