Ja Petra,
die Route festzulegen ist wirklich jedesmal eine Herausforderung. Wie oft hab ich schon geplant, verworfen, neu festgelegt, wieder umgeschmissen...

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Für mich zählt allerdings diese Planung schon mit zur Reise. So geht es wohl den meisen hier im Forum. Ist halt ein Hobby

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Da Du nicht erwähnt hast, ob es Deine, respektive Eure, erste Reisein den Südwesten ist erzähl ich Dir jetzt unter Umständen nichts neues,aber ich kann Dir nur aus meiner Erfahrung raten: Weniger ist mehr!!
Wenn es einen packt, ist es sowieso nicht die letzte Reise dorthin. Packt es Euch nicht, ist es auch wurscht, ob Ihr nun alle Highlights im Zeitraffer abgegrast habt oder Euch nur auf einige Eckpunkte konzentriert.
Da Ihr in der Hauptsaison fahren müsst, würde ich z.B. den Yosemite NP ganz weglassen. Der ist zwar traumhaft, aber um seinen Zauber wirklich zu erleben muss man dort wandern, d.h. Zeit investieren. Mindestens 2 volle Tage. Und das möglichst NICHT in der Hauptsaison. Er ist eh schon ständig stark frequentiert, aber im August finde ich es grausig dort. Stoßstange an Stoßstange windet man sich durch dieses erhabene Tal. Es ist laut, es stinkt nach Benzin und man fühlt sich einfach mies, weil man Teil dieser Entzauberung ist. So ging es zumindest mir bei meinem ersten Besuch 1995 im August.
Zudem geben um diese Jahreszeit die Wasserfälle natürlich nichts her. Deren ganze Pracht kann man verständlicherweise nur im Frühjahr bzw. Frühsommer erleben. Und sie machen für mich den Großteil des Reizes
dieses Nationalparks aus.
Hingegen die Küste würde ich unbedingt mit Kindern langfahren wollen.
Monterey mit seinem tollen Aquarium, oder der wunderschöne Strand von Carmel z.B. ist für Kinder sicher erlebenswert.
Wohlgemerkt: das ist mein ganz persönlicher Eindruck.
Es stellt sich ja auch die Frage, wie alt Eure Kids sind? Sind sie noch zu klein für kurze oder lange Hikes oder schon zu cool

für so etwas?
Ich wünsche Euch jedenfalls eine menge Spaß bei der Planung.
Und wo man Fragen stellt, weißt du ja

!!
LG
Elena