Hallo JOhanna,
auch ich würde die Atlantikküste entlang fahren. Wenn du von New York aus in Richtung Cape Cod fährst, wäre ein erster Stopp in New Haven gut, falls du mal einen richtigen amerikanischen Uni-Campus ansehen willst. Das kannst du aber auch z. B. in Boston (Cambridge).
Wenn du von dort aus weiter die Küste entlang fährst, kommst du bald an zwei Outlets vorbei, die einander fast gegenüber liegen, direkt an der Interstate.
Sollte dir dann nach der einen oder anderen ruhigen Stunde am Strand sein, bietet sich der Hammonasset State Park dafür an.
Hast du Kinder dabei? Da du von "ich" schreibst, wohl eher nicht? Falls doch, wäre bestimmt Mystic Seaport ganz nett, ansonsten würde ich mich nicht unbedingt dort aufhalten.
Aber Newport ist ein allerliebstes Städtchen mit einem schönen Scenic Drive und herrlichen Aussichten. Dort würde mir eine Übernachtunmg gut gefallen.
Cape Cod würde ich mir sparen, wenn du kein Strand-Fan bist, denn du hast ja noch einiges mehr vor. Zwar ist Provincetown interessant, aber bis man dort ist, ist´s eher ein langweiliger Highway ohne besondere Highlights und so ziemlich ohne schöne Ausblicke, wenn du nicht gezielt an STrände fährst zwischendurch.
Dann würde ich aber über Plimoth Plantation und evtl. über Salem unbedingt nach Boston fahren und dort 2 Nächte bleiben. Das hat mir persönlich besser gefallen als Washington DC.
Während Washington zumindest in meinen Augen eine ziemlich verschlafene Stadt ist, die wohl sehr viel an Museen zu bieten hat (dafür war mein Besuch dort aber zu kurz) und ansonsten eben von den Plätzen lebt, die man immer wieder sieht, wenn Reporter in den Nachrichtenüber Politik in den USA berichten, ist Boston eine lebendige und sehr charmante Stadt, in der du nicht nur shoppen kannst bis zum Umfallen, sondern auch Kultur erleben kannst (Freedom Trail).
Über die Ecken nördlich von Boston weiß ich nicht sehr viel, würde aber an deiner Stelle die Fahrt zu den Niagara-Fällen ziemlich schnell abhandeln ohne über endlose und sich hinziehende Landstraßen zu fahren und halbherzig dort noch irgendwo Station zu machen. Da würde ich wohl eher sehen, dass ich zu den Fällen komme und mir gezielt noch ein paar dann möglichst bunte Wälder heraussuchen oder eben Washington DC doch noch mit einbauen.