Also nur 500 Meter waren das auf keinen Fall bis zum Strand. Das waren 4-5 Blocks, also >1km. Zur 3rd Street Promenade ist es noch weiter, ca 8-10 Blocks. Ich bin damals alles gefahren, wobei man zum Strand auch laufen könnte.
Santa Monica ist im übrigen mit eines der teuersten Pflaster in L.A., was Hotels angeht. Ich hatte das Four Points über Priceline für ca. $70 bekommen, wenn ich mich recht entsinne. Wenn Deine Reisedaten schon feststehen, dann solltest Du Dir das mal überlegen. Allerdings hast Du dort das Risiko, eventuell in Marina del Rey zu landen, wobei das auch strandnah ist.