Eine andere Alternative wäre Scottsdale - allerdings nicht ganz so nahe am Apache Trail wie Mesa, aber so viel macht das auch nicht aus. Scottsdale hat eine ganz hübsche kleine Altstadt (na ja, soweit es in den USA halt eine Altstadt gibt).
Wir waren zweimal in North Scottsdale im
Hilton Garden Inn Scottsdale Old Town und jedesmal recht zufrieden - ist allerdings ein paar Jahre her (2011 und 2014). Nicht weit entfernt ist ein ausgezeichnetes Restaurant
"The Mission" mit lateinamerikanischer Küche.
Auf dem Weg zum Apache Trail würde ich noch dem
Lost Dutchman State Park einen Besuch abstatten und eine Runde über den Treasure Loop Trail und den Prospectors View Trail gehen - schöne Kakteen und tolle Ausblicke auf die Stadtregion. Wenn man will, kann man kurz vorher noch einen Abstecher nach
Goldfield unternehmen, eine etwas kommerzialisierte Ghosttown. Beides liegt am Weg und läßt sich locker zusammen mit dem Apache Trail an einem Tag bewerkstelligen - erst recht, wenn man nur bis Tortilla Flat fährt und wegen des Jetlags ohnehin früh dran ist (wir sind damals die ganze Strecke gefahren und haben auch noch das Tonto NM besucht) Bericht:
http://forum.usa-reise.de/index.php?topic=57936.msg789554#msg789554