Irgendwie habe ich die Vorstellung von einem leistungsfähigen Rechner mit mehrfach redundanten, schnellen Festplatte und Lichtwelenleitern.
Damit bist Du eigentlich schon richtig.
Genaugenommen ist es auch nichts anderes, als das typische Video-On-Demand, was man selbst zu Hause basteln (Stichwort "VideoLAN"), oder z.B. via T-Online beziehen kann und auch nicht viel anders als Live-Streaming ala Youtube ist.
Im Flugzeug befindet sich ein oder mehrere Server, die die Filme und Musik auf Platten oder anderem Speicher vorrätig halten.
Das Ganze muss natürlich so performant ausgebaut sein, daß alle Passagiere Ihren Film ruckelfrei geniesen können.
Möchte ein Passagier einen Film sehen, wird zuerst einiges an Daten als Puffer geladen, damit es nachher keine Ladepausen gibt, bevor der Film losgeht.