Ich habe in Frankfurt (United?) sogar mal erlebt, dass vor dem Gate ohne Masskontrolle das Handgepäck abgenommen und eingecheckt wurde. Im Endeffekt hat die Boarding-Crew das letzt Wort.
Beim Handgepäck sollte man insbesondere bei US-internen Anschlussflügen damit rechnen, dass die eigene Tasche nicht mehr ins Overhead Compartment passt und dann unter den Sitz muss. Das ist dann in der Regel eine Folge von zu vielen Mänteln (Winter!) und Damen und Herren mit zuviel Handgepäck, das am Gate nicht eingecheckt wurde.
Wenn der Flug dann transcontinental ist kann das ungemütlich werden.