Zulässig müsste es in beidem sein, also im Handgepäck als auch beim aufgegeben Gepäck.
Bei meiner letzten USA-Reise hatte ich mein Laptop und auch Handyladegerät im aufgegebenen Gepäck (notgedrungen, da ich nicht dran dachte, dass für Flüge in die USA nur ein Gepäckstück mitgenommen werden darf in die Kabine). Es gab weder beim Abflug in Frankfurt, noch beim Weiterflug in LA, noch bei meinen Flügen unter den 4 Hauptinseln auf Hawaii, noch beim Rückflug nach LA, noch beim Rückflug nach Deutschland irgendwelche Probleme beim Screening. By the way, auf USA-Flughäfen muss man eh beim Screening nebenan stehen bleiben, wenn man seinen Koffer verschliest. Sofern mag es vielleicht lästig sein, ihn zu öffnen, aber es macht den Bock auch nicht fett.
Und wenn der Koffer noch robust ist, sollte ihm darin auch keinen Schaden zukommen (so wie die Koffer manchmal umhergeworfen werden).
Kann vielleicht aber auch von der Dicke des Laptops abhängen. Bei meinem Vorgängermodell wurde ich sogar nach dem Screening beim Handgepäck in Frankfurt noch herausgewungen und es wurde noch einmal von einem Beamten im geöffneten Zustand untersucht.