Big Island - Crater Rim Trail
Der Crater Rim Trail ist auf Grund der landschaftlich gravierenden Unterschiede einer der schönsten Trails auf Big Island. Man wandert über Lavafelder, dann am Wüstenrand entlang und am Ende durch Regenwald.
Anfahrt: Von der im Osten gelegenen Hauptstadt Hilo fährt man den Hwy. 11 in südwestliche Richtung bis zum Volcanoes National Park und stellt das Auto beim Kilauea Visitor Center ab. Der Crater Rim Trail beginnt beim Volcano House, gegenüber des Visitor Centers.
Trailhead: Volcano House
Länge: 11,6 Meilen (loop)
Dauer: 7 - 9 Stunden
Beschreibung: Es wird unbedingt empfohlen, für ausreichend Trinkwasser, Sonnen- und Regenschutz zu sorgen, auf festes Schuhwerk sollte ebenfalls geachtet werden. Für Personen, die unter Herz-Kreislaufbeschwerden oder unter Asthma leiden, ist der Trail nicht geeignet!
Empfehlenswert ist es, den Crater Rim Trail gegen den Uhrzeigersinn zu laufen, also dem Hinweisschild "Sandalwood Trail" bzw. "Steaming Bluff" zu folgen. Als Erstes kommt man zu den Sulphur Banks. Das sind schwefelüberzogene, dampfende und übel riechende Hügel. Ca. 0,6 mi weiter sieht man Steam Vents. Sie entstehen, wenn Wasser in den Lavaboden gelangt und durch die im Erdinneren herrschende Hitze zu Dampf wird, der durch kleinere und größere Lavaspalten aufsteigt.
Nach weiteren 0,9 mi befindet sich linkerhand ein kleiner Abstecher zum Kilauea Overlook, von dem aus man einen sehr guten Blick in die riesige Kilauea Caldera hat. Wieder zurück am Crater Rim Trail gelangt man nach kurzer Zeit (0,3 mi) zum Jaggar Museum (Eintritt frei), das unbedingt einen Stopp wert ist. Die unweit davon stehenden Hawaiian Volcano Observatory sind für die Öffentlichkeit nicht zugängig. Vom Jaggar Museum hat man einen fantastischen Blick in den Halema'uma'u Crater.
Kilauea Caldera mit Halema'uma'u CraterFast unvorstellbar ist, dass sich noch 1982 in diesem Krater ein Lavasee befand, der dann wieder etwas abgesunken ist. Den Höchststand von 1982 kann man an der weißen Linie, die innerhalb des Kraters auf etwa halber Höhe verläuft, erkennen.
Ca. 0,9 mi nach dem Jaggar Museum muss man den Crater Rim Drive überqueren (ziemlich genau gegenüber setzt sich der Trail fort), lässt nach 0,4 mi die Abzweigung Ka'u Desert Trail rechts liegen, um dem Hinweisschild "Crater Rim Trail" bzw. "Halema'uma'u Trail" und "Thurston Lava Tube" zu folgen. Ab hier führt der Trail über Lava und es werden sowohl die Hinweisschilder als auch die Steinmännchen spärlicher, sodass man manchmal Mühe hat, den Trail zu erkennen.
Vorbei am Southwest Rift kommt man zur Abzweigung Halema'uma'u Trail.
Southwest RiftBei genügend Zeit kann man die 1,4 mi (hin/retour) zum Halema'uma'u Crater laufen. Weiter geht es über schwarze, graue, braune und rötliche Lava mit zahlreichen lava tubes, teilweise verläuft linkerhand der Crater Rim Drive in Sichtweite, bis man schließlich einen Lavasandhügel mehr abwärts rutscht als läuft.
Das nächste Highlight des Crater Rim Trails ist der kleine, aber ziemlich tiefe Keanakakoi Crater, wo üblicherweise ein starker Wind weht und es auch häufig regnet.
Keanakakoi CraterNachdem die kleine Tür im dort befindlichen Zaun passiert ist, gelangt man zu sehr eigenwilligen Lavaformationen, den sogenannten "lava trees".
lava treesDabei handelt es sich um ehemalige Bäume bzw. Baumstämme, die völlig mit Lava überzogen sind und gespenstisch aussehen. Kurz darauf ist der Ohia-Wald erreicht, der in einen Baumfarn-Wald übergeht.
Baumfarn-WaldNebenbei wachsen jede Menge Orchideen und es ist nichts Ungewöhnliches, Nene, dem Staatsvogel von Hawaii, zu begegnen. Am Parkplatz der Thurston Lava Tube angekommen, dem Crater Rim Trail - Hinweisschild weiter folgen. Bei klarer Sicht, was nicht immer der Fall ist, hat man einen schönen Blick in den Kilauea Iki Crater.
Kilauea Iki Crater mit dem Pu'u Pu'aiNochmals 0,8 mi weiter befindet man sich plötzlich auf Asphalt - es ist ein Teil der alten Crater Rim Road. Kurz darauf ist man wieder beim Volcano House.
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