Wahnsinns-Bild, in der Tat!!
Leider wars bei unserem Besuch im September bis auf 1 Tag sehr verregnet in der Stadt, daher sind meine Tipps weniger "outdoor"...
Hotel Monaco: ein sehr empfehlenswertes, da äußerst günstig am nördlichen loop gelegenes Hotel. Vieles lässt sich von hier aus zu Fuß unternehmen. Das Hotel ist ausgesprochen komfortabel.
Allerdings sollte man explizit ein Zimmer nach vorne heraus und in einem oberen Stockwerk verlangen. Wir wohnten nach hinten raus, weil wir es ruhig wollten – und bekamen dort das Gegenteil, weil man hinten auf ein Parkhaus schaut, dessen gigantische Lüftung 24h/tag ziemlich laut brummt (selbst bis in den 12. Stock). Man gewöhnt sich zwar bald dran, aber dann doch lieber Autogeräusche und ne "view"...
Navy Pier: Ganz nett um zu flanieren, wenn nicht gerade allzu viel los ist. Ansonsten sehr touristisch und überlaufen. Das Riesenrad bietet einen durchaus schönen Ausblick über die umliegende "küste".
MOCA: tolles Museum mit moderner Kunst (bei uns: Jeff Koons) in der Nähe des Water Towers! Wesentlich überschaubarer als das Art Institute, daher auch für den "Besuch zwischendurch" geeignet.
Architektur-Rundfahrt auf dem Fluß: Eine tolle und informative Möglichkeit, die Stadt aus einer anderen Perspektive zu erleben. Nicht billig, aber gerade bei schönem Wetter sehr lohnend.
John Hancock Tower: Ein toller Blick über die Stadt und den See - unserer Meinung nach lohnender als der Sears Tower.
Restaurant Alinea: Mit einem Wort – sensationell!! Sicher nicht "billig", aber m.E. jeden cent wert. Kulinarische Avantgarde in einem modernen, japanisch anmutenden setting. Zeit sollte man mitbringen, unter 3 stunden geht man dort nicht raus. Reservierung erforderlich (am besten länger im voraus).
Restaurant Moto: definitiv nicht zu empfehlen. Auf "modern" getrimmte Küche mit verrückten Kombinationen, die ganz einfach nicht gut schmecken...und dafür dann zu teuer.
Restaurant Keefer's Steakhouse: Hervorragende Steaks in lebendiger Atmosphäre mit professionellem, nettem Service. 1 Beilage reicht für 2 Personen. Keine Vorspeise bestellen - die Steaks sind (wie überall) riesig!
Restaurant Kinzies Chophouse: Nicht zu empfehlen. Unaufmerksamer Service, schwaches Essen.
gruß
kai