Ja, in den USA ist jegliches Arbeiten gegen Entlohnung, auch wenn diese Entlohnung nur "Kost und Logis" beihaltet, ohne entsprechendes Visum illegal.
Das wird zwar immer behauptet. Tatsache ist, dass es jede Menge Ausnahmen dazu gibt. Unter B Visum oder Visa Waiver gibt es jegliche Möglichkeiten.
z. B. Service Engineer, Speaker, Selling, Business Venture, Conference, Researcher usw. und ebenso Professional Entertainers.
In general, a professional entertainer requires an O or P visa to perform in the United States regardless of the amount or source of compensation, or whether the services will involve a public appearance. However, a B-1 visa may be appropriate in the following circumstances:
• The entertainer is participating in a cultural program sponsored by the sending country; he or she will be performing before a nonpaying audience; and, all expenses, will be paid by the member’s government; or
• The entertainer is participating in a competition for which there is no remuneration, other than a prize (monetary or otherwise) and expenses.
Zu lesen bei US Embassy London unter B1 Visa. Diese Ausnahmen gelten auch für Visa Waiver Berechtigte, wo ein B Visum erst bei Aufenthalten über 90 Tage hinaus notwendig ist.