Keine Panik oder gar Verzweiflung Foxine..
Wir waren schon mehrfach im Südwesten in der Wintersaison unterwegs.. nach Schneeketten hat uns noch keiner gefragt (auch nicht im verschneiten Yellowstone, aber das nur am Rande). Ihr solltet aber auf jeden Fall einen SUV als Mietwagen haben, idealerweise mit 4x4.
Man mag mich berichtigen, aber werden die Parkstraßen nicht ohnehin gesperrt, wenn es zu gefährlich ist (also bei eisglätte oder Schneefall)? Das haben wir jedenfalls z.B. im Bryce im Januar gehabt (nur 3 Viewpoints offen, dahinter Schranke zu wegen Schnee).
Das Informationsflut ist hier wohl Fluch und Segen zugleich .. ich hab mir bei unseren zahlreichen Winter-Trips nicht die geringsten Gedanken über Schneeketten gemacht.. wir haben vorher die Straßenlage gecheckt (ggfls. im Hotel oder spätestens beim Ranger im Park nachfragen) und natürlich Alternativen in der Hinterhand gehabt.
Nun zu deinen Fragen bzgl. Wandern.. im Yosemite Valley gibt es die kleinen Wanderungen zu den Wasserfällen, wie Yosemite falls und bridalvail falls. Die sind kurz und falls nicht vereist oder sonstwie gesperrt gut machbar. Schon bei der Einfahrt hat man aber bereits tolle Ausblicke.. zum sequoia kann ich (außer zu den Mammutbäumen) nix beitragen
DV hat um diese Zeit den Vorteil, dass man bei angenehmen Temperaturen wandern kann. Für einen ersten Eindruck reicht es beim durchfahren die Viewpoints abzuklappern.. man kann bei entsprechender Zeit natürlich auch wesentlich länger verweilen. Beim weiteren 7weg nach Vegas empfehle ich übrigens noch die alabama hills !
Ein paar Impressionen aus Yosemite und DV findest du in meinem RB :
http://forum.usa-reise.de/index.php?topic=55009.0Hätte auch noch 2 über Silvester in vegas
LG romy
die den Jahreswechsel auch in Sin City verbringt