Also wir waren ebenfalls im letzten September in der gleichen Ecke.
Wir haben in Panamint Springs in einer Cabin übernachtet (bitte meiden) und sind morgens losgefahren:
Wir haben uns ein wenig die Alabama Hills angesehen, gut in Lone Pine gefrühstückt, dann an Mammoth Lakes vorbei nach Bodie, zurück zum Mono Lake und wieder nach Mammoth Lakes nur zur Übernachtung bevor wir über den Tioga in den Yosemite gefahren sind.
Das war alles überhaupt kein Problem und von Lee Vining bis Mammoth Lakes sind es ne knappe halbe Stunde Fahrt.
Überhaupt ist die Strecke kein Problem, da die Strasse gut ausgebaut ist (natürlich abgesehen von den letzten Meilen vor Bodie).
Du kannst also m.M.n. getrost nach Bodie und zum Mono Lake fahren und dennoch in Mammoth übernachten.
Das einzige, was Du beachten solltest, sind die immensen Temperaturunterschiede, wenn Du morgens aus dem Haus gehst und abends ankommst.
PS: Übernachtet haben wir im Motel 6, welches auch zu empfehlen ist.