Wollt Ihr Euch denn auf Kalifornien beschränken? Oder gibt es eine konkrete Tour, die Ihr geplant habt? Pauschal ist das sehr schwer zu beurteilen, wie die Hotelsituation ist, jeder Park ist da anders.
In Moab (Utah - natürlich nicht Kalifornien) beispielsweise übernachtet eigentlich so ziemlich jeder, der zum Arches NP und/oder Canyonlands NP will. Da gibt es gar keine Motels IM Park. Im Bryce Canyon gibt es sowohl im Park, als auch vor dem Park, als auch im näheren Einzugsbereich einige Motels. Da müßte man schon mal genauer forschen, wie die Preisgestaltung aussieht.
In Kalifornien ist natürlich der Yosemite NP die Nummer eins, da gibt es zwar Übernachtungsmöglichkeiten im Park, aber die sind wirklich sehr teuer. Mittelteuer sind die vorgelagerten Städtchen a la Oakhurst und Mariposa, wir sind jetzt ein paar Jahre nicht mehr dort gewesen, aber damals bekam man schon noch auch kurzfristig im April noch ein Zimmer. Ganz sicher bekommt man ein preiswertes Zimmer in Fresno, aber da ist dann eben die Anfahrt entsprechend weit. Der Yosemite NP ist sowieso extrem voll, das macht schon keinen Spass mehr, so verstopft sind die Parkstraßen an Spitzentagen.
Erfahrungsgemäß ist der Sequoia NP (plus Kings Canyon) nicht so überlaufen, auch ist die Übernachtungssitutation eigentlich relativ entspannt, von Visalia kommt man recht schnell im Park an und in Visalia und den anderen Vororten ist die Auswahl an Motels und Restaurants sehr groß.
Beim Zion NP gibt es genau nur ein einziges Motel im Park, die Zion Lodge, die ist wahrscheinlich bis auf alle Ewigkeit ausgebucht... (die liegt im verkehrsberuhigten Bereich, wo sonst nur noch das Shuttle fahren darf). Das Gros des Publikums übernachtet in Springdale, was quasi direkt vor dem Parkeingang liegt. Die Parkplatzsituation am Visitorcenter ist sehr gespannt, allerdings ist vor einiger Zeit ein weiterer großer Parkplatz ausgebaut worden, ich bin danach aber noch nicht wieder da gewesen. Vorher war es unerträglich, wer mit dem Shuttle in den Park will, MUSS sein Fahrzeug dort abstellen. Es gibt allerdings auch einen externen Shuttle Service, der die Gäste aus Springdale von den Motels in den Park bringt, das hat natürlich den Vorteil, dass man sein Auto nicht abstellen muss, sondern am Motel stehen läßt. Wer eine weitere Anfahrt in Kauf nehmen mag, wird in Hurricane deutlich günstigere Preise vorfinden, ist aber 30 Minuten länger unterwegs.
Jetzt weiß ich natürlich überhaupt nicht, welche Parks Ihr besuchen wollt, weswegen das ein wenig wie Hornberger Schießen ist. Eine pauschale Vorgehensweise kann ich nicht ableiten, dazu sind die Gegebenheiten zu unterschiedlich. Beim Joshua Tree NP gibt es im Park nur Campingplätze (die im April oft ausgebucht sind), aber die Infrastruktur drumherum (inkl. Thirty Nine Palms, Indio, Palm Springs usw.) ist ziemlich gut und man wird problemlos auch kurzfristig ein Motel finden.