Ich denke, das gibt schon deswegen Probleme mit der Übersetzung, weil halt die Bildungssysteme nicht besonders kompatibel sind. Die Doktorarbeiten, wie es sie in Deutschland in vielen Fächern gibt, scheint es in den USA nicht oder jedenfalls nicht so verbreitet zu geben.
Insofern würde ich Diplomarbeit tatsächlich mit "Degree Thesis" übersetzen, weil sie sie eben erst mal dazu dient, den Abschluss des Studiums zu erreichen, also das "Degree".
Die richtige Doktorarbeit, die man ja nicht zum Abschluss des Studiums braucht, sondern ein Bonus ist, würde ich dann wohl mit "dissertation" übersetzen.